Обиколка на фабриката на ICON 4x4, интервю на Джонатан Уорд

2024 Автор: Francis Oldridge | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 20:38

Точно на север от Лос Анджелис, в забележителния град Чатсуърт, Джонатан Уорд и неговият екип робуват на някои от най-невероятните реставрации на превозни средства на планетата. Това, което започна като залог между Уорд и университетски професор за законите на търсенето и предлагането, се превърна в четиригодишен списък на чакащите ръчно изработени проекти за персонализиране в редица класически автомобили и камиони. Уорд любезно покани Digital Trends да надникне в неговата операция, да се върти в няколко от последните си проекти и - в моя случай - да сподели салата от пържоли.

ICON 4 × 4 е създаден от визия за повторно овладяване на ToyotFJ40. Джонатан и съпругата му Джейми са намерили успех в обслужването и възстановяването на круизерите ToyotLand в средата на 90-те, ограничени по искане на Akio Toyodto, прототип на 2007 FJ Cruiser. Съвременният проект накара Уорд да помисли за добавяне на модерно окачване от висок клас, задвижване и строителни материали към FJ40. Докато клиентите се стичаха към уникалните FJ на Ward, ICON се разшири, за да включи възстановителните модове BR (Bronco) и TR (Thriftmaster). През последните години манията на Уорд за автомобилни постижения представи широка гама от проекти по поръчка, които попадат в поредицата „Забранени и реформатор“. Ермоделите от 30-те, 40-те и 50-те години от Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willy’s и други марки са влезли в магазина на Ward и са си тръгнали като грандиозни еднократни.

Вътре в съзнанието на визионера

Само за няколко часа се убедих, че успехът на Уорд с TLC и ICON не е нищо подобно на късмет - въпреки това, което той може да каже напротив. По-скоро способността му да предвижда пазарните тенденции и вниманието му към детайлите поставят основите за процъфтяващ бизнес, доволни клиенти и признание на индустрията. Nike и Ford не си партнират с никого.

Докато автомобилните производители тепърва започват да осъзнават докъде могат да прокарат екстравагантността в първокласните превозни средства, докато все още се разхождат сред купувачите, Ward поставя формата и функциите си пред практичността и ценообразуването от десетилетия. „Някои клиенти знаят точно какво искат, но други просто искат нещо различно“, каза Уорд. „Различно“е точно как ICON подхожда към новите проекти.

Уорд не просто обсебва естетиката и материалите; той обмисля как задвижването и развитието на технологиите ще повлияят на собствениците с течение на времето. Вместо класическо табло за касапство, което да включва ново устройство за аудио, екипът на Ward ще създаде скрит панел зад таблото или в централната конзола, за да поддържа оригиналния външен вид и усещане на кабината. По същия начин ICON е в унисон с усложненията при поддръжката и прехода към алтернативни енергийни задвижвания. „Искам клиентите да могат лесно да сменят двигателя за най-новия и най-добрият агрегат по пътя“, каза той. Това означава, че окабеляването, монтажа и конструктивното проектиране са предназначени за модификация - независимо дали тези промени идват от ICON или не.

Не само широкообхватните процеси отделят Уорд; фините детайли на конструкцията на превозното средство на ICON обръщат внимание на крайния потребител и нежеланието да се задоволи с второстепенни. Уорд описа своето търсене на централна конзола, която включваше хидравлична панта, заключващо се предно отделение (в което се помещаваше информационно-развлекателната система) и обработена повърхност без остри ръбове. Вместо да приеме, че производителите няма да включат неговите предложения, Уорд просто изгради свои собствени. Системата за прозорци на ICON е друг пример за изобретателност на Уорд. Вместо да замени навиващите се дръжки с модерни превключватели, той проектира стъклото да се захранва нагоре или надолу, като дърпа или бута дръжката. Механизмът не само е интуитивен, но и поддържа класическата интериорна естетика. Това са само две от буквално стотиците значими и фини ощипвания, уникални за най-добрата или нищо философия на Уорд.

ICON дизайн

„Преди да мога да карам, се занимавах с кожени изделия, рисувах и скулптурирах“, каза Уорд. „Аз съм тактилен човек.“Изглежда, че нищо не се е променило. Офисът на Ward, осеян с автомобилни играчки, плакати, снимки и модели от цял свят, е и лабораторията за иновации на дизайнера. Тук Уорд гали кожени мостри, размишлява върху нови дизайни на превозни средства, масажира визиите на клиентите и работи с мрежата си от споттери, за да намери остаряващи автомобили и камиони. Метална, дървена, електрическа и всяка друга хардуерна проба пресича бюрото на Уорд, преди да намери път в реставрацията на ICON. Крайните детайли възлизат на над година работа на проект на стойност в стотици хиляди долари. „Разбира се, някои хора ще изтекат и ще си купят най-новия Bentley и ще бъдат напълно щастливи, но други с търпение и вдъхновение могат да направят специално създадено превозно средство, проникнато в собствената им личност“, каза Уорд.

„Отвличане“, така Уорд описва принципите на дизайна на ICON. Без ограничения на ресурсите, екипът на Ward е в състояние да приложи гребен с фини зъби във всеки аспект на превозното средство. По отношение на формата, всичко - от резетата на качулките, до корнизите на тялото, дръжките на вратите, до копчетата на радиото, до габаритите - всичко е текстурирано, измерено, претеглено и модернизирано до съвременни стандарти. В случая на превозните средства BR и TR на ICON актуализациите са ясни като ден. Красиво обработените решетки, LED фаровете и двигателите с голям работен обем комуникират значителни инвестиции.

Въпреки това, по-новите проекти на ICON Derelict са съвсем друга история. Ръждясали, патинектериори крият усъвършенствани системи за окачване, сложни интериорни характеристики и материали от висок клас. ICON е толкова отдаден на външния вид на плевнята, че огледалата и джантите са обработени с обширни процедури за „изкуствена ръжда“. „Тези автомобили или подсказват усмивки и стискат палци, или са напълно игнорирани“, каза Уорд. Само подписаното лого на гущер на ICON (и ревът на LS3 V8) издава визията на бияча. Докато минах през съоръжението на ICON, като се замислях над зашеметяващия BR, съзнанието ми се мъчеше да схване, че тези изоставени представляват една и съща инвестиция на време и ресурси. Може би съм прекалено суетен, но дори и тайна, толкова добра, колкото спалнята Derelict, не съвпада съвсем с великолепието на другите творения на ICON.

ICON инженеринг

Подобно на Singer Vehicle Design на Роб Дикинсън, ICON поема прищявките на богатите, изпомпва ги с визията на Уорд и създава нивото на естетическа грация и производителност, което никога не би могло да бъде имитирано от счетоводителите. За да ви дам идеята за изтънчеността на крайния продукт, ще разтърся само няколко от по-значимите подобрения, приложени към ICON BR.

Всичко започва с рамката, която е ремонтирана с огъната на дорника мека стомана и с лазерно изрязани стойки за аксесоари. Структурата е по-широка и по-твърда от склад - идеалната основа за тежък офроуд хардуер. Разпределителна кутия Atlas II (предназначена за работа извън пътя и извън пътя) е съчетана с Dan60 предни / 44 задни оси и опционални ARB заключващи диференциали. Добавете към това 2,5-инчови емулсионни амортисьори Fox Racing (или допълнителни азотно заредени агрегати), намотки Eibach и регулируеми предни и задни люлеещи се релси за пълни 12,0-инчови ходове на колелата отпред и отзад. Превод: това е една висока, здрава платформа.

Компетентният, издръжлив хардуер е посрещнат със също толкова впечатляващи спирачни характеристики благодарение на спирачките на Brembo на четири колела с усилени ABS и линии от неръждаема стомана. Прецизността на управлението е предоставена с любезното съдействие на PSC Stage Four, набрана за леко подпомагане на мощността и максимално усещане за път. Клиентите могат да изберат гуми BF Goodrich 285/70 / R18 All-Terrain или Mud-Terrain, за да увият около стандартните 18-инчови алуминиеви колела. Включена е и предна броня BULL BAR с интегрирани LED светлини, задна теглителна кутия с дизайн ICON и броня за носене на гуми и вградени шкафчета за съхранение. И накрая, в основата на звяра е инжектирана от гориво сплав V8, произвеждаща 426 конски сили и 402 паунда фута въртящ момент, съчетана с петстепенна ръчна скоростна кутия или допълнителна автоматична.

Офроуд, BR ще съчетае или маневрира с най-добрите съвременни модели от Land Rover, Jeep или Toyota и привлича тълпата в момента, в който се върне на крайградските улици. Дори $ 200 000 Range Rover Autobiography не може да направи и двете.

ИКОНАБъдещето

След като спечели репутация за изграждане на най-уникалните, способни и поразителни 4 × 4, налични на всяка цена, ICON планира своята еволюция. Реформирането на класически роудстъри, купета и пикапи все още са в кормилото на Ward, но дизайнерът мечтае за по-големи инициативи. Сред непосредствените си перспективи Уорд предвижда издание на ICON за масово производство. Представете си как влизате в местния дилър на Ford и поръчвате ICON-spec Explorer; със сигурност няма да бъде същият научен експеримент като настоящите модели на ICON, но той бие специално „King Ranch“.

По-надолу по пътя Уорд планира собствена линия часовници и мебели. Скици и изображения на циферблати и ленти облицоват стените му в офиса, което предполага, че фантазиите на Уорд скоро ще бъдат осезаеми. Тогава има и най-амбициозната мечта на дизайнера досега: собственото му електрическо превозно средство, построено от нулата. Въпреки че скиците рядко се превеждат директно в производството, ако завършеният дизайн прилича на рендери на Уорд, автомобилният свят очаква огромно удоволствие.