Саке продължава своя измерен, методичен възход чрез духовните рангове

2024 Автор: Francis Oldridge | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 20:38

Фините нюанси между „Junmai“и „Nigori“са трудни за разпознаване за неопитни палитри, а красивите произведения на изкуството на повечето бутилки не показват много информация, освен ако не можете да четете японски.

Традицията и практиката на саке обаче не са продължили хилядолетия от новост. Това е уникална категория, буквално потопена в ценностите на азиатската култура на пиене.

Докато точният произход се оспорва, една от най-разпространените теории е да се произвежда саке отпреди 2500 години, когато отглеждането на ориз стана обичайно за Япония. Най-ранните писмени сведения за саке са в китайските книги за история от трети век. Те документират пиенето на саке като традиция по време на траур.

Бързо напред няколко хиляди години и саке все още се приготвя със същите четири основни съставки: ориз, вода, мая и ензим, наречен коджи. Процесът започва чрез лющене, полиране и отстраняване на примеси от зърна кафяв ориз. Спори от специална плесен се добавят към ориза (след приготвяне на пара) и след това се инкубират, за да се получи коджи. Тази смес се добавя към закваска за дрожди, която помага да се превърне оризовото нишесте в глюкоза. След уникален процес на ферментация, новата течност се изпраща чрез преса, за да я филтрира. Оттам се пастьоризира и се поставя в хладилно съхранение, за да узрее. След различни възможности за филтриране и стареене, крайният продукт е готов.

Обратно на Saké Fest, един от най-големите дегустационни дисплеи е от собствения SakéOne в Орегон. Базираната в Forest Grove компания е единственият производител на Западното крайбрежие и лесно най-големият в страната.

„Ние сме на собствен остров“, казва президентът и главен изпълнителен директор на SakéOne Стив Вуйлстеке. Ветеранът в индустрията за напитки произхожда от семейство, което стартира една от най-добрите винарни в щата и той продължи да управлява Erath, преди да премине към Saké преди осем години. Той изчислява, че има 20-24 производители на национално ниво, много от които са „с размер на гараж“.

SakéOne прави три етикета на местно ниво - всички първокласни - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai, който се превръща в Junmai Gingo след добавяне на ароматизатор; и g, тяхното най-вкусно предложение. Те също така внасят шест поръчки, което ги прави една от по-големите компании, които го правят.

Всеки сок саке е относително мек, но след няколко вкуса човек може да започне да открива нюансите.

Junmai е най-простият, направен от четирите основни съставки. Още два сорта Junmai се основават на това колко от оризовото зърно е полирано. Отива чак до Нигори, който е без натиск, нефилтриран и остава облачен.

Vuylsteke казва, че отвъд сортовете много потребители все още го пият само топло или горещо, когато няколко сорта всъщност са по-студени.

„Техният опит не е благоприятен и голяма част от него се дължи на липсата на образование за напитката“, казва той.

Той добавя, че е обнадеждаващо да виждаме как нови и по-млади пиячи влизат в саке. Това със сигурност беше очевидно на Saké Fest, където много от късните 20- и началото на 30-те години опитаха своя път през десетки сортове от малки производители на Източното крайбрежие до някои от най-големите в Япония.

Vuylsteke казва, че едно от следващите му предизвикателства е да накара имбиберите да мислят извън азиатската кухня, когато сдвояват саке с храна.

„Можете да го сдвоите с почти всичко в американската кухня“, казва той. „Не е нужно да спазвате правила като при сдвояването на вино.“

Той също така ще продължи да развива образование, за да накара американците да преминат от бомбата saké. Той вижда климата надолу по пътя, подобно на текилис днес, с пиячи, които се обръщат към сакето, като отпива питие, а не като стрелец.

„Ще има още интриги“, казва той.

Някои от колаборациите на Saké Fest вече отидоха да докажат това. Портландската Burnside Brewing Co. работи заедно с японската Shonan Beer, за да създаде SakurGose, кисел, приготвен със солени японски черешови цветове, който се предлага целогодишно. Това е красива, лека преходна варя за онези, които пътуват към света на саке.

Докато американските пиячи търсят екзотичното и неоткритото, saké ще продължи да расте от нишов продукт в един от ежедневните лексикони. Той с право ще премине от бърз стрелец към нещо, за да се наслади.